Im Dezember 2016 meldete Water. Desalination + reuse (Faversham House), dass das saudische Ministerium für Umwelt, Wasser und Landwirtschaft alle 29 Entsalzungsanlagen der staatlichen Saline Water Conversion Corporation an private Investoren verkaufen wollte. Diese Anlagen an Ost- und Westküste hatten zusammen 4,6 Mio. m³/Tag und 7.305 MW. Acht neue Anlagen mit zusammen 2,6 Mio. m³/Tag und 3.000 MW sollten als öffentlich-private Partnerschaften entstehen, die größten in Jubail (1,17 Mio. m³/Tag) und Rabigh 3 (600.000 m³/Tag), ausgeschrieben im ersten Quartal 2017.
Die Meldung zeigte einen Kurswechsel in Saudi-Arabien: Entsalzung sollte nicht mehr staatlich gebaut und betrieben werden, sondern mit privatem Kapital und in Partnerschaftsmodellen.