Im August 2017 meldete Water. Desalination + reuse (Faversham House), dass Saudi-Arabien und China eine Absichtserklärung zur Entsalzung mit gasgekühlten Hochtemperatur-Kernreaktoren unterzeichnet hatten. Partner waren die staatlichen Unternehmen Saudi Company for Development and Technical Investment und China Nuclear Engineering Group Corp. Unterzeichnet wurde am 24. August 2017 in Riad bei einer Sitzung des hochrangigen saudisch-chinesischen Gemeinsamen Ausschusses, als eine von vier Vereinbarungen. Saudi-Arabien stand zu dieser Zeit erst am Anfang von Machbarkeits- und Planungsstudien für seine ersten zwei kommerziellen Reaktoren.
Die Meldung zeigte, dass Saudi-Arabien damals Kernenergie als mögliche Energiequelle für Entsalzung prüfte, im Rahmen einer breiteren Öffnung seines Energiemix und zunächst nur als Absichtserklärung.