Im März 2017 meldete Water. Desalination + reuse (Faversham House) unter Berufung auf die Asian Review, dass mehrere japanische Unternehmen Saudi-Arabien Entsalzungstechnik und Unterstützung bei der Vermarktung zugesagt hatten. Toyobo sollte Membranen für die Wasseraufbereitung entwickeln, JFE Engineering Entsalzungssysteme, beide auch gemeinsam. Sasakura Engineering und andere Firmen sollten helfen, Anlagen zur Marktreife zu bringen. Die Abkommen gehörten zu 20 Absichtserklärungen, die japanische Firmen beim Staatsbesuch von König Salman in Japan unterzeichneten. Zudem wollte Saudi-Arabien laut Arab News Sri Lanka fachlich beraten, das eine Entsalzung in Jaffna ausgeschrieben hatte.
Die Meldung zeigte, dass Entsalzung fester Teil der Wirtschaftsdiplomatie Saudi-Arabiens war: als Abnehmer japanischer Membran- und Anlagentechnik und zugleich als Geber von Fachwissen für Sri Lanka.